Messi aipeleka Argentina fainali ya pili mfululizo
ATLANTA: Lionel Messi ameendelea kuthibitisha ubora wake baada ya kuiongoza Argentina kutinga fainali ya Kombe la Dunia kwa ushindi wa mabao 2-1 dhidi ya England katika mchezo wa nusu fainali uliochezwa Atlanta, Marekani.
England ilitangulia kuongoza dakika ya 55 kupitia Anthony Gordon, lakini Argentina ilijibu kwa mabao ya Enzo Fernandez na Lautaro Martinez, yote yakitokana na pasi za Messi, na kuwapa mabingwa watetezi tiketi ya kucheza fainali dhidi ya Hispania siku ya Jumapili mjini New Jersey.
Messi, mwenye umri wa miaka 39, amesema ushindi huo ulikuwa wa kipekee kutokana na historia ya ushindani kati ya Argentina na England.
Baada ya mechi, baadhi ya wachezaji wa Argentina waliinua bango lililoandikwa “Las Malvinas son argentinas” (Visiwa vya Falkland ni vya Argentina), jambo lililoibua mjadala kutokana na kanuni za FIFA zinazokataza ujumbe wa kisiasa uwanjani.
Kwa upande wa England, ndoto ya kucheza fainali ya kwanza ya Kombe la Dunia tangu mwaka 1966 ilififia baada ya kocha Thomas Tuchel kufanya mabadiliko ya kujilinda mara tu baada ya timu yake kupata bao la kuongoza. Aliwaingiza mabeki badala ya washambuliaji, hatua iliyowapa Argentina nafasi ya kutawala mchezo.
Tuchel ametetea maamuzi yake akisema yalilenga kuimarisha safu ya ulinzi baada ya kuona Argentina ikitengeneza nafasi nyingi za kufunga.
Hata hivyo, vyombo vya habari vya England vilikosoa mbinu hiyo vikidai iliiwezesha Argentina kushambulia kwa nguvu hadi kupata ushindi.
Ushindi huo umeiweka Argentina katika nafasi ya kutetea taji lake la dunia na kuwa timu ya kwanza tangu Brazil mwaka 1962 kutwaa Kombe la Dunia mara mbili mfululizo.
Messi ameendelea kuwa nyota wa mashindano hayo akiwa amefunga mabao nane na kutoa pasi nne za mabao, akiongoza harakati za Argentina kuelekea ubingwa mwingine wa dunia.
Kwa England, kipigo hicho kimeongeza maumivu baada ya kushindwa tena kuvuka hatua ya nusu fainali, licha ya kufika angalau hatua hiyo katika mashindano manne kati ya matano makubwa ya mwisho.
